金本位就是指以黄金为本位币的货币制度，简单来说就是：每个国家的货币和黄金之间有固定的兑换比例，也就是国家储备了多少黄金就发行多少货币。金本位的国家不能随意发行货币，因此这种制度抑制了恶性通胀;其次是国家货币价值和汇率是固定的，有利于国际贸易。比如说美国30美元等于1盎司黄金，而英国5英镑等于1盎司黄金，美元与英镑的汇率就是1英镑等于6美元。金本位盛行期间，黄金不仅和一定的纸币挂钩，还可以进行银、铜等金属交换，因此黄金最后可以出入国境，作为国际贸易的支付手段。但由于黄金的稀缺性以及国际贸易的不断壮大，黄金不能继续满足流通需求，金本位难以继续。一战后，金本位就此退出，现阶段黄金一直有着增值保值和避险的功能。
金本位的内容有哪些?
1.用黄金来规定所发行货币代表的价值，每一货币单位都有法定的含金量，各国货币按其所含黄金的重量而形成一定的比价关系;
2.金币可以自由铸造，任何人都可按法定的含金量，自由地将金砖交给国家造币厂铸造成金币，或以金币向造币厂换回相当的金砖;
3.金币是无限法偿的货币，具有无限制支付手段的权利;
4.各国的货币储备是黄金，国际结算也使用黄金，黄金可以自由输出或输入，当国际贸易出现赤字时，可以用黄金支付。
从这些内容可看出，金本位制具有自由铸造、自由兑换、自由输入输出等三大特点：随着金本位制的形成，黄金承担了商品交换的一般等价物，成为商品交换过程中的媒介，金本位制是黄金的货币属性表现的高峰。
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